1991/12/25 阿拉斯加 ███空军基地 CPIA&UIU下属
“油料加注完毕！”
加油车收起加油软管，缓缓开离待飞区。
迈克尔按照起飞程序拨动着仪表盘上的按钮，他的动作轻描淡写，似是在拨动着一个女孩轻柔的发丝。
“机体状态良好！”
地勤人员挥动着手臂与指示旗，指引着迈克尔将这架昂贵的YF-12MT滑向正确的跑道。在他后方的驾驶舱里，莉莎正检查着武器挂载：3枚AIM-47正静静的躺在机腹下方的弹仓中，等待着它们的用武之地。
“空域清空！可视度良好！”
来自埃里斯的通信清晰地传入迈克尔的耳机当中。作为巡逻伴飞的飞行员，他的F-15已经先行一步。他向地勤摆了摆手，示意自己已经准备完毕。
“塔台，这里是幽影一号，各项准备工作完成，请求起飞许可。”
“批准。幽影一号，祝飞行顺利。”
“以及，圣诞快乐，小家伙们。”
塔台的祝福伴随着沙沙作响的无线电传入两人耳中。
在祝福里、在阿拉斯加的皑皑白雪中，这架优雅如黑天鹅般的YF-12MT从跑道上滑跃而起，在漫天雪花中划出一条清晰的航路。
他们的任务是跃过东方那正在死去的巨人。
正在进行试验飞行的YF-12MT，隶属于UIU
1991/12/25 前25号堡垒 格鲁乌-P部门下属
“油料加注完毕了。”
“引擎预热完成，机体无异常，完毕。”
亚历山大回应着塔台，将最后一个开关扳开，做好了起飞前的最后准备。
“萨沙，你说，我们以后还能在一起飞行吗？”
他的僚机飞行员，被称为伊万诺夫的年轻人问。他的米格-25MLE1此刻就静静地停在与他自己相距不远的另一条跑道上，同样等待着来自塔台的起飞许可。在他的一侧机翼下，两枚R-40导弹忽闪着银色的哑光，向注意到它的人们展示自己的獠牙。
“如果能分配到同一个部队，那当然可以。”
亚历山大漫不经心地回答着。他戴着飞行员手套的手指轻轻拂过仪表盘上插着的照片，照片上发黄的女人依靠在他怀中，笑的是那么的动人、柔软。
“最好是这样，萨沙。但你还要继续服役吗？”
伊万诺夫问道。这个年轻人脸上少见的透漏出一股惊奇。在亚历山大的印象中，这个相对年轻的老飞一向是冷着脸，给人一种极度严肃的印象。
“可能不会了。”
亚历山大短暂沉默了一会，“如果可以，我想退役了。”
“我想买一座在贝加尔湖畔的小房子，和我的妻子一起在那里共度余生……我已经快十年没有见过她了，还有我们的孩子，我甚至没有能见过他长大的样子。”
“你呢？伊万诺夫，你又打算何去何从？”
“我没什么打算，走一步看一步吧。毕竟这种情况，有什么准备都没用了。”
伊万诺夫缓缓吐出一口气：“如果可能，在我年老或者伤病退役之前，我想去看看美人鸟……听说那是架神奇的铁鸟。”
“钢铁美人鸟啊……确实是个不错的想法。”
亚历山大低声笑了笑，他沙哑的笑声和西伯利亚的寒风、无线电的沙沙声混杂在一起，像是一具古老的手风琴正在演奏一曲同样古老的歌谣：“准备好了吗，任务准备开始了。”
“随时准备着为联盟服务。”
“收到。塔台，这里是铁翼1-1，请求起飞。”
“收到。批准起飞，远东雷达站已完成所有数据同步，请按照预计航线飞行。完毕。”
在这西伯利亚的荒原中，两架米格-25MLE的引擎喷出犹如莹莹鬼火的青蓝色火焰，尾翼上略微磨损的红五星如同红色的血泪般滑过西伯利亚的风雪。
没有留下一丝痕迹。
正在起飞的米格25MLE，隶属于P-729“铁翼”
1991/12/25 北西伯利亚上空
“真漂亮啊……”
后座上的莉莎感慨着，她的声音回荡在通讯频道中，远比无线电的滋滋作响更悦耳。
“怎么说都是老飞行员了，为什么还是这么惊奇？”
迈克尔百无聊赖地问道：“明明每次上天都可以看见这些东西。”
“因为我们现在在27000米的高空。”
莉莎没好气地回答他：“往十点钟方向看还能看见月亮和淡淡的云层。用中国人的话来说，这种感觉叫诗意——你难道不觉得这种空荡的地方很有诗意吗？”
“听起来你适合当一个苏联人，不过想当也来不及了——比起所谓诗意，我更希望你能多注意雷达，省得我还要用力扭机动。”
“哼。”
莉莎轻哼了一声，将注意力重新放回了面前的仪表盘。只不过，迈克尔的预言成真了。
“FUCK！未知飞机，两架，5点钟方向，高度21000，高速逼近。”她迅速报出雷达上显示的信息，随后怒骂：“迈克尔你他妈的真是个乌鸦嘴！”
“别吵，坐稳！”
迈克尔没有理会莉莎的怒斥，冷静地做出了应对：他将推力拉到最大，同时再次拉升高度。原本正以两马赫高速飞行的YF-12MT再次开始加速，蓝色的尾焰再次加长，将周围的空气骤然照亮。
“能确定敌机型号吗？”
“不确定，可能是苏-15？”
莉莎紧盯着仪表盘上的数据，咬了咬牙“还在逼近，高度22000……他们还在加速。”
“那就只能是米格-25或者米格-31了。”
迈克尔虽然有些紧张，但相对后座的莉莎明显更为冷静：“我们已经达到2.75马赫了，拖久点，米格-25的发动机应该撑不了这么久。”
“但他们还在加速……已经到2.89了。”
莉莎咽了口唾沫：“很快就能追上我们了。”
“那就保持当前速度，他们应该还不敢直接对我们开火。”迈克尔冷静地判断道：“能长时间加力的米格-25不是普通的米格-25，应该不是苏联空军的人，我猜是格鲁乌那些家伙们搓出来的什么改型。”
黑天鹅再次扇动自己优雅的羽翼，迎着远东空域的寒风坚挺地向前飞行。
“萨沙，那家伙不再加速了。”
伊万诺夫看着仪表盘的数据：“大概2.8马赫，高度25000左右。”
“收到。继续逼近，做好战斗准备。”
亚历山大轻车熟路地下达着指令：“不排除敌还有其他战机存在的可能性……我来喊话，你在旁边警戒示威。”
两架米格-25MLE的发动机发出更大声的咆哮，推动着它们向更高空翱翔。
这是人类有史以来最高、最快的对峙。
象征着两位冷战霸主常态航空科技结晶的三只钢铁之鸟，在近三万米的高空，以近三马赫的高速振翅飞行，彼此之间相互缠绕，相依。
但它们绝不是相互依存的伴侣。
它们是命中注定的宿敌，彼此之间相互戒备，随时准备着撕裂对方的一切。
“未知飞行物，我们是苏联空军，你已进入苏联领空。立刻向我们表明你的身份目的与航线并随我们降落，或离开苏联领空。”
亚历山大侧过头，盯着在机体右方如同黑天鹅般修长的战机，用英语在公共频道里喊话道：“这是第一次警告。”
他并不太担心这架飞行器会对他做些什么。透过驾驶舱，他已经能确认这是一架有人战机；更何况，伊万诺夫已经机动到了他们的右后方，他相信这位老战友会救他于水火之中。
“他们喊话了，迈克尔。”
莉莎坐在靠椅上，不安地问道：“我们该怎么办？”
这也怪不得她：苏联人已经占据了数量和位置上的有利优势，而他们能依靠的却只有这架YF-12MT本身优秀的性能以及弹舱里的三枚AIM-47“猎鹰”空对空导弹。
但刚刚的追逐战已经证明，这两架来历不明的米格-25拥有着和这架YF-12MT不相上下的机体性能，能驾驭这种战机的飞行员，必然也是经验丰富的老飞行员；而弹舱里的AIM-47空对空导弹射程虽远，却无法在近距离格斗时使用。
还不等迈克尔思考片刻，苏联人的第二次警告就已传入耳中。
“这是第二次警告，请立即表明你们的身份与目的，并更改航线离开苏联领空。
即使隔着防风玻璃与护目镜，两人还是感觉到了苏联人那股弥散着冷意的注视——像是一头濒死的棕熊，
在面对持枪的猎人时，即将殊死一搏。
与紧张的美国人不同，亚历山大显得很平静。他轻轻拨动摇杆，在两位美国飞行员的注视下抬起了右侧机翼：一枚R-40空对空导弹和一枚R-73格斗弹静静地挂在右侧机翼下方，无声地震慑着两个美国人。
他重新将飞行姿态改平，再次开口：“最后一次警告，立即表明你们身份与目的，并离开苏联领空——我们已被授权动用致命武力。”顿了顿，他补充：“你们有两分钟时间回答并开始更改航向。”
迈克尔叹了口气，默默地拉动摇杆让这只黑天鹅开始转向。而那两只灰隼进同步做出机动，监视着它的一举一动。
“格鲁乌？”他问到。
对方沉默了一会儿才开口：“特异事故处？还是CPIA？”
“特异事故处。”
“哈，我就知道。”迈克你听见对方用俄语说了句什么，但没有听清，“为什么要闯入苏联领空？”
“哈。”
这回轮到游克尔笑了一声：“苏联领空？朋友，苏联已经解体了，我们现在是在俄罗斯的天空里。”他忍不住嘲讽道。
亚历山大又陷入了沉默，良久，他才重新开口：
“我们在履行我们最后的责任…在继续把话题聊下去之前，报上你的目的。”他冷冷地说。
“……”迈克尔犹豫了一会儿：“就只是‘秀肌肉’。”
“……没有别人了？”
“没了。”
“……”于是双方又陷入了尴尬的沉默中。
许久之后，莉莎才开口提问：
“既然苏联解体了，你们为什么还要为苏联服役？”
这个问题让亚历山大和伊万诺夫的表情变得有些生硬——当然没人看得见——短暂思考后，还是亚历山大回答了她：
“很好的问题，小姑娘。”他叹了口气：“有些人，是为了拿那些钱，去活着，去养家糊口——部门，还会最后再发一次薪水，哪怕它马上就会步了苏联的后尘，而对于另一些人大概是为了——”他卡了壳，不知道该用什么词来形容。
“理想。”
一直保持沉默的伊万诺夫突然开口：“为了理想。”
“唔……真是理想主义的回答，“迈克尔撇了撇嘴：“那么，在理想破灭之后，你们又该何去何从？”
“我会回到我的家人身边……我已经很久没有回去了。”亚历山大幽幽地开口：
“在这个冰冷的时代里，虽然理想的火炬熄灭了，但家庭的港湾还是温暖的。”
“那你呢？理想的飞行员。”
“Иди посмотри на птичку。”2
“什么？”
“去码头整点薯条，再配点冰可乐。”
短暂的沉默后，整个通讯频道都被四个人的笑声所占据，这个充满美式风格的笑话迅速冲淡了四人之间的严肃气氛，为这寂静冷肃的高空带来了一丝生气。
“真是……令人意外的回答。”迈克条开口评价道—但仅从他强忍着笑语气就能知道他说这句话时有多么艰难。
“很中肯的评价。”亚历山大同样语中含笑。但很快收拾了心态，问了个令两位“宿敌”疑惑的问题。
“格鲁乌-P部门解体后，你们该何去何从？”
“……我不明白。”迈克尔疑惑道：“何意味？”
不仅是他，后座上的莉莎也是一头雾水。明明他们UIU才是帷幕后冷战的胜利者，可这个来自格鲁乌-P部门的宿敌却问他们该何去何从。
“特异事故处是为了抗衡格鲁乌-P部门面设立的。”亚历山大解释道：“但现在格鲁乌-P部门不复存在，那么UIU就也失去了存在的价值。”
“飞鸟尽，良弓藏。”伊万诺夫突然说道。
这回轮到两名UIU飞行员陷入了沉默：
“在这之前，我们还是别试图当哲学家吧。”
许久，莉莎才开了口，驱散了沉重的氛围。“看右边，看那月亮和那些云。“她喃喃道：“多美啊……”
几人侧过头看去，一轮完美无暇的圆月正高高地悬挂在蓝得发黑的远空帷幕之上；静谧圣洁的月光自上而下照亮了照亮了如般柔顺的洁白云层，也照亮了他们机翼两侧与后方灰白色的航迹云，为这幅空寂唯美的云月相照平添了一抹机械美学的宏大与庄严。
仿佛他们是整装待发的素上，正直面冲向不可知的未来——即使未来是无比的险恶，他们也决意如此。
“那么，就到这里吧，苏联人。”
不知过了多久，当他们飞出了俄罗斯空城后，迈克尔缓缓开口：“很高兴在飞行的时候能和你们聊聊……你们是我见过最和善的苏联人。
“那么，再见了，苏联佬，祝你们好运。”
亚历山大静静地看了他们一会，低声开口：
“再见了，美国佬，祝你们圣诞快乐。”
话毕，两架灰隼般的米格-25MLE改变了飞行轨迹，一上一下地从黑天鹅般的YF-12MT身边交错而过。三架钢铁之鸟彼此缠绕相依，却又在转瞬间相去别离。
唯余有灰白色的航迹云记下这一切。